美国陆军打算开发一项新技术，用3D打印方式在战场现场制造小型无人驾驶飞行器，旨在以最短时间响应前线士兵的不同需求，同时降低装备成本。战地无人机制造系统包括设计单元和制造单元，使用计算机辅助设计软件，按照士兵的任务需求个性化定制多种无人机。电脑设计完成后，3D打印机制造必要的无人机部件，然后装配特定任务所需的现成电子装置，就可交付使用。

项目团队主管埃里克&MIDdot斯佩罗说，“现做现用”无人机将主要装备营、连、排、班作战单位以及单兵，满足不同任务的需要，比如侦察、探测和装备运输。

美国陆军网站发布的图片演示中，一支侦察小队呼叫支援，战地技术人员收到作战士兵的具体要求并输入电脑，软件继而按照需求设计出相应的无人机。然后，3D打印设备按照设计制造出零部件。技术人员组装这些机械零部件并装配预先采购的库存电子零部件，最终完成士兵定制的无人机。从士兵发出请求至无人机投入使用，整个过程不超过24小时。

陆军技术官员马克&MIDdot瓦尔科说：“士兵们把任务需求输入设计系统，然后这套系统能在一夜之间制造出符合任务要求的无人机。这与我们现在的做法截然不同。我们正迈向一条新路，不仅就无人机的设计本身，而且包括设计理念和制造方式。”

“探索勇士试验”

“现做现用”无人机是美国陆军“探索勇士试验”项目的一部分。“探索勇士试验”项目由陆军训练和教育司令部主管，每年把军方和民间企业开发中的技术产品交付士兵试用，继而收集反馈。

今年1月，陆军选中50项技术，包括“现做现用”无人机，将于明年初在本宁堡陆军学校试验。这些技术中，14项由政府方面开发，其余来自民间企业。

无人机项目团队正试图造出一架原型机。瓦尔科相信，软件技术、材料技术和3D打印技术的进步，将使“现做现用”无人机成为现实。“创新是关键。我们正在展示一种能力，而我们需要更先进的设计工具、更高级的材料和更快的打印能力。”